Dierenpark/Theater en centrumlocatie: publiekstrekkers van formaat
Eind 2007 werden twee spraakmakende plannen gepresenteerd. Eén ging over het nieuwe DierenparkTheater op de Noordbarger Es. Het andere ging over de invulling van het ´oude´ dierentuinterrein in het centrum. Ze hebben uiteraard veel met elkaar te maken.
DierenparkTheater
Een theater biedt een illusie van de werkelijkheid, een dierenpark doet precies hetzelfde. De beleving vormt de verbindende factor. Vanuit die gedachtegang is het nieuwe concept van een DierenparkTheater, een “belevings”park ontwikkelt. Het theater is het creatieve hart van het belevingspark. In het dierenpark maken bezoekers kennis met allerlei culturele uitingen. Overal zijn kleine podia. Bij de olifanten kun je bijvoorbeeld genieten van Aziatische muziek. Het unieke concept geeft mogelijkheden voor culturele evenementen en activiteiten die een extra aanbod zijn boven op het reguliere theaterprogramma.
Aanleiding
Emmen heeft al jarenlang de wens om een nieuw theater te bouwen. Het huidige theater kent beperkingen, we kunnen er niet alle voorstellingen laten zien die we zouden willen. Daarom werd nagedacht over een groter, meer eigentijds theater. Vorig jaar kwam het Dierenpark met een plan voor een ‘elk weer’-voorziening op ongeveer dezelfde locatie. Het lag voor de hand om te kijken of dat niet samen kon. Immers functioneel en fysiek waren er allerlei overlappingen. Denk aan kaartverkoop, publieksvoorzieningen en horeca.
Bovendien kampt ook het huidige Dierenpark Emmen met een aantal problemen. Zo neemt de concurrentie van andere dierenparken toe, nu de grote parken het Emmense voorbeeld kopiëren (ook Artis heeft nu een vlindertuin). Bovendien is de infrastructuur rondom en in het park absoluut niet meer toereikend. Die problemen zouden opgelost kunnen worden op de Noordbarger Es aan de andere kant van het centrum. Dit praktische startpunt heeft uiteindelijke tot dat heel bijzonder concept geleid, zoals hierboven omschreven. Tot het moment van opening van het nieuwe park zal het huidige park onderhouden worden en blijven functioneren. Alleen zullen er geen grote, kapitaalsintensieve hervormingen meer plaats vinden. Het dierenpark is onlangs nog uitgeroepen tot “beste grote dierentuin van Nederland”.
Van dierenpark naar mensenpark
Wie Emmen zegt, zegt dierenpark. In de 75 jaar van zijn bestaan heeft de dierentuin een bijzondere plek ingenomen in de harten van veel Emmenaren. Om die reden koos het college ervoor om de Emmenaren zelf mee te laten denken over de invulling van het straks vrijkomende terrein in het centrum. Landschapsarchitect en stedenbouwkundige Ashok Bhalotra van KuiperCompagnons in Rotterdam kreeg de opdracht om een breed gedragen visie voor het gebied te ontwikkelen. Samen met inwoners van Emmen kwam hij tot een eindvisie. Het algemene principe is: handhaaf het landschap. Geen hoogbouw! Wel willen we daar iets realiseren dat bijzonder en spraakmakend is. De gebouwen die er komen, moeten een bezienswaardigheid zijn, maar ook een logisch onderdeel van het landschap.
Twee publiekstrekkers van formaat
Het nieuwe DierenparkTheater en het ´oude´ dierentuingebied in het centrum zijn straks publiekstrekkers van formaat en leveren een belangrijke bijdrage aan een goede woon- en werkomgeving van Emmen. De uitstraling ervan reikt tot ver buiten onze gemeentegrenzen. De ontwikkelingen van het nieuwe dierenpark zijn te volgen op de website http://www.emmen.nl/wonen-en-leven/centrumvernieuwing-nieuw/dierenpark.html
